물리치료는 운동, 전기, 열 등을 이용하여 질병이나 부상으로 손상된 신체 기능을 회복하고 증진시키는 치료 방법입니다. 이는 주로 물리치료사에 의해 수행되며, 많은 종류의 질환 및 부상 치료에 사용됩니다. 이 글에서는 물리치료 중 레이저 치료의 원리와 효과에 대해 알아보겠습니다.
레이저 치료란?
먼저 장비에 대해서 알 필요가 있습니다. 물리치료에 사용되는 장비는 여러 가지가 있는데 그중 빛의 원리로 치료하는 기계들이 있습니다. 레이저 치료가 대표적인 광선치료 중 하나입니다. 레이저(LASER)가 사실 약자란 것을 알고 계셨나요? 레이저의 뜻이 전부 풀이하면 "유도 방출에 의한 광 증폭"이란 뜻이 됩니다. 빛을 증폭하는 광선 치료 장비를 이용하여 치료하는 것이 레이저 치료의 정의입니다. 레이저 치료는 기기에 따라서 치료 방법이 달라집니다. 가만히 고정된 기기로 환부에 빛을 쬐는 기기가 있고 물리 치료사가 직접 레이저 치료 기기를 들고 환부에 직접 빛을 방출하는 방식이 있습니다. 원리가 같기 때문에 두 방식의 근본적인 치료 효과의 차이는 없습니다.
레이저 치료로 얻을 수 있는 효과는?
- 혈액 순환 증가 : 레이저는 혈액순환을 촉진시켜 손상된 조직이 빠르게 치료되도록 도와줍니다. 온찜질을 하는 이유와 같습니다. 혈액순환이 촉진되면 몸에 순환되는 각종 영양성분이 원활하게 환부에 들어올 수 있습니다.
- 섬유질생산(콜라겐) : 상처, 부상으로 인한 섬유질의 손상, 흉터 등을 효과적으로 줄여줍니다. 신체 조직의 탄력과 탄성을 증가시켜 주는 효과가 있습니다.
- 근육 재생 : 근세포를 활성화시켜 근섬유의 손상을 치유, 근조직의 재생을 촉진시키는 효과가 있습니다.
- 신경 재생 : 손상되고 기능이 저하된 신경의 기능 회복을 도와줍니다.
- 연골 생산 : 연골세포 생산을 촉진시킵니다. 관절에 있는 연골의 기능 회복에 도움을 줍니다.
- 뼈 재생 : 뼈 생성 세포의 기능을 활성화시킵니다. 손상된 뼈조직의 치유를 도와줍니다.
레이저 치료로 얻을 수 있는 주된 효과는 조직의 치유와 재생입니다. 손목, 무릎, 어깨 등 관절 통증에 레이저 치료를 하는 이유는 염증 반응으로 손상된, 상처 입은 몸속 조직의 치유, 재생을 도와 빠르게 회복시키고 통증을 완화하기 위함입니다. 이런 관절 통증 외에 수술부위 상처에도 사용됩니다. 역시 부기를 빼고 염증의 회복 속도를 앞당기기 위함입니다. 어깨 회전근개 파열, 무릎 연골 손상, 신체 중 어딘가의 인대 손상, 손목 힘줄 염증, 골절 등 다양한 곳의 손상에 대하여 전반적으로 사용하는 물리치료기기가 레이저입니다.
레이저 치료의 특징
- 5~10분 정도의 비교적 짧은 치료 시간
- 아무 느낌이 없습니다. 형광등을 쬐는 것과 같습니다.
- 접촉하지 않기 때문에 민감한 상처부위에 효과적입니다.
- 눈에 치명적으로 해롭기 때문에 얼굴 근처에 치료가 필요한 경우는 특수 보안경을 착용하거나 눈을 감고 있어야 합니다.
※지금 설명드린 레이저 치료의 특징은 일반적인 저출력 레이저의 특징입니다.
▼고강도 레이저란?
지금까지 이야기한 보통 물리치료실에서 받아 볼 수 있는 레이저 치료랑 다른 레이저가 존재합니다. 고강도 레이저란 것입니다. 일반적인 저출력레이저(보통 병원에 흔하게 있는)와 고강도 레이저의 차이는 무엇일까요? 말 그대로 강도가 강력합니다. 때문에 효과도 강력하지만 그만큼 조심히 사용해야 하는 레이저입니다. 고강도 레이저는 그 강도가 강력하기 때문에 사고로 이어질 수 있어서 시술자가 직접 환부에 시술해야 하는 시스템입니다. 제대로 된 숙련자가 사용한다면 저출력 레이저보다 훨씬 좋은 치료 효과를 기대해 볼 수 있습니다. 일반적인 병원에서 고강도 레이저를 잘 사용하지 않는 이유는 일반적인 저출력 레이저 기기에 비해서 훨씬 가격이 높기 때문입니다. 정형외과에 특화된 전문병원에서나 볼 수 있습니다.
고강도 레이저의 특징
- 레이저의 강력한 방출로 인한 극대화된 효과
- 강도가 강하기 때문에 열감이 느껴질 수 있습니다.
- 저출력 레이저와 다르게 한 곳에 계속 빛을 조사할 경우 뜨거울 수 있으므로 시술자가 시술부위를 이동하며 시술합니다.
- 검은색 부분에는 조사 금지 | 검은색은 빛에너지를 흡수합니다. 강한 레이저를 조사하면 에너지 과다로 불이 나거나 화상을 입을 수 있습니다. ※문신 / 타투를 한 피부에는 조사가 불가하여 레이저 치료가 불가능합니다. 눈 부분에도 직접 조사가 불가능하며 보안경 착용이 필수입니다.
물리치료사 혹은 레이저 치료를 해주는 시술자는 수많은 치료 경험이 있으므로 안심하고 치료를 받으셔도 됩니다. 이런 기기의 위험성은 사실 환자가 신경 쓸 부분이 아닐뿐더러 치료자에게 있어서 굉장히 기본적인 상식이기에 이런 부분이 있구나 하고 넘어가시면 되겠습니다. 아무 느낌도 없어서 오히려 효과가 있기는 한 건가 하는 마음이 들어 치료를 받지 않는 사람도 많이 있습니다. 그러나 레이저치료는 아무 느낌이 없을 뿐 굉장히 좋은 효과를 가진 의료기기입니다. 아무 느낌도 없는데 치료가 된다는 것은 사실 좋은 일입니다. 아무 느낌이 없어도 레이저는 상처부위 치유를 빠르게 할 수 있도록 도와주기 때문에 이 글을 읽으신 분들은 앞으로 레이저 치료에 대해서 좋은 이미지를 가지셨으면 좋겠다는 바람입니다.
본문에 사용된 이미지 출처
- Thumbnail Image by Pixabay, Oleg Gamulinskii
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